Le Néerlandais Daan Hoole a remporté mardi la 10e étape du Tour d’Italie, un contre-la-montre de 28,6 km entre Lucques et Pise où la pluie a fortement pénalisé les favoris partis en dernier.

Au pied de la tour de Pise, le coureur de l’équipe Lidl-Trek a devancé deux Britanniques, le grand favori Josh Tarling et Ethan Hayter, relégués respectivement à 7 et 10 s.

Le Mexicain Isaac Del Toro, arrivé sous le déluge, conserve le maillot rose de meneur. Mais son coéquipier d’UAE l’Espagnol Juan Ayuso lui a repris près d’une minute et ne pointe désormais plus qu’à 25 s de la tête du classement général.

L’autre favori du Giro, Primoz Roglic, a réalisé le meilleur chrono du top 10 malgré une chute pendant la reconnaissance du parcours en fin de matinée.

Seulement 10e du général au départ de l'étape après être tombé dimanche dans l'étape des chemins blancs, le Slovène reprend 19 s à Ayuso et remonte à la 5e place, à 1 min 18 s du maillot rose.

Le Canadien Derek Gee (Israel-Premier Tech [IPT]) a réalisé l’autre belle opération du jour avec le 14e temps de ce contre-la-montre toscan, ce qui lui permet de bondir de la 20e à la 12e place au classement général, à 2 min 37 s du meneur.

Son coéquipier Hugo Houle, qui a inscrit le 91e temps et occupe le 85e rang du classement, juge que malgré deux embûches dans la première moitié du Giro, IPT fait essentiellement la course qu’elle souhaitait.

À la première étape, on a perdu 50 secondes parce que Derek n’allait pas super bien la première journée, c’est une perte. Aux Strade Bianche, l’étape de gravier, Derek a eu une crevaison de la roue avant, ce qui lui a fait perdre une minute, une minute et demie sur les meilleurs, donc ç’a joué en notre défaveur. Sinon, on fait très bien. Les écarts restent minimes, a soutenu Houle en entrevue avec Radio-Canada Sports.

Aujourd’hui, il y a eu de gros écarts, ç’a changé dans l’autre sens. Pour moi, le Giro commence à partir de la troisième semaine, a-t-il poursuivi. Le classement peut chavirer quelques fois. On est bien positionnés. C’est sûr qu’on aurait pu être plus devant. Mais pour moi, ce n’est pas mauvais de rester un peu le profil bas, et on verra. Ce sont les jambes qui vont parler la troisième semaine.

Avec leur classement, les coureurs d’IPT ont évité la grosse averse de la journée. Houle est tout à fait d’avis que son équipe s’en est fort bien tirée, d’autant plus que bon nombre des derniers concurrents ont avoué après la course avoir mis la pédale douce en fin de parcours, pour des raisons de sécurité.

Les deux derniers kilomètres, c’était très, très sinueux, avec des pavés de ville. Il fallait être prudent, parce qu’on ne savait jamais trop quel type d’adhérence on allait trouver sur l’asphalte, que ce soit avec de l’huile ou quand la pluie arrive. Même s’il n’y a pas beaucoup de pluie, il faut être plus prudent, a expliqué Houle.

Les conditions ont aussi favorisé son presque homonyme. Daan Hoole, âgé de 26 ans, est le champion des Pays-Bas du contre-la-montre en titre, sa seule victoire professionnelle jusque-là. D’habitude, le Néerlandais est un pur équipier au service de ses meneurs, qu'il abrite du vent derrière son énorme carcasse (1,98 m, 81 kg).

La victoire du géant de Zuidland, petit village de la Hollande-Méridionale, confirme le superbe début de Giro de son équipe Lidl-Trek qui, depuis le départ d'Albanie, avait déjà gagné trois étapes et avait eu le maillot rose avec Mads Pedersen.

La première partie du Giro les servait bien avec l’équipe qu’ils avaient choisie, a convenu Houle. Aujourd’hui, les conditions météorologiques ont joué en leur faveur. Il fallait être très fort et aller chercher ce chrono très tôt. C’est bien mérité. Ils ont bien progressé au contre-la-montre. Leur leader, Giulio Ciccone, a perdu un peu de temps aujourd’hui, mais il reste bien placé pour le général.

Mercredi, la 11e étape propose un parcours de 186 km de Viareggio à Castelnovo ne’ Monti. Une seule échappée s’est rendue jusqu’au bout jusqu’ici, mais cette étape-ci pourrait être le théâtre de la deuxième, selon le coureur québécois, qui espère toujours pouvoir être le détonateur d’une étape comme il l’avait été lors de sa victoire au Tour de France, en 2022.

Demain pourrait être une occasion propice aux échappées. Cependant, elle est très dure, avec une grosse montée au milieu de l’étape, a rappelé Houle en évoquant le col de San Pellegrino, une ascension de 13,7 km à 8,8 % d’inclinaison moyenne, avec une finale terrible à 19 %.

Ça peut donner des idées aux coureurs du classement général. On fait tout le temps des plans, mais il faut se réajuster en fonction de ce que les autres équipes ont en tête. Mais il y a certainement quatre ou cinq étapes qui risquent d’être propices aux échappées.

S’il peut en faire une ou deux, Houle aura le sourire collé aux lèvres.

Avec les informations de Agence France-Presse